Cos'è la luna?

La Luna: Il Nostro Satellite Naturale

La Luna è l'unico satellite naturale permanente della Terra. È anche il quinto satellite più grande del Sistema Solare.

Caratteristiche principali:

• Dimensioni: Il suo diametro è di circa 3.474 km, circa un quarto di quello terrestre.
• Distanza: La distanza media dalla Terra è di circa 384.400 km.
• Massa: La sua massa è circa 1/81 di quella terrestre.
• Rotazione e Rivoluzione: La Luna è in rotazione sincrona con la Terra, il che significa che mostra sempre la stessa faccia al nostro pianeta. Il periodo di rotazione e di rivoluzione sono entrambi di circa 27,3 giorni.
• Superficie: La superficie lunare è caratterizzata da crateri da impatto, mari (pianure basaltiche scure) e altopiani.
• Atmosfera: Ha un'atmosfera estremamente tenue, quasi inesistente, chiamata esosfera.
• Gravità: La gravità lunare è circa 1/6 di quella terrestre.

Formazione:

L'ipotesi più accreditata sulla formazione della Luna è la "teoria dell'impatto gigante". Secondo questa teoria, un oggetto delle dimensioni di Marte (a volte chiamato Theia) si scontrò con la Terra primordiale. I detriti derivanti da questo impatto si sarebbero poi aggregati per formare la Luna.

Influenza sulla Terra:

La Luna ha un'influenza significativa sulla Terra, soprattutto per quanto riguarda le maree. La sua gravità esercita una forza di attrazione sugli oceani, causando l'innalzamento e l'abbassamento del livello del mare. Inoltre, si pensa che la Luna abbia un ruolo nella stabilizzazione dell'asse terrestre.

Esplorazione:

La Luna è stata oggetto di numerose missioni spaziali, sia robotiche che umane. Le missioni Apollo degli Stati Uniti sono le più famose, avendo portato 12 astronauti sulla superficie lunare tra il 1969 e il 1972. Attualmente, ci sono piani per nuove missioni lunari, inclusi progetti per stabilire una base permanente.